L'hôpital des tortues, La Réunion, Saint-Leu

Aujourd'hui,  nous avions prévu une journée "repos " mais au final, nous avons fait des choses super sympas : baignade dans le lagon et visite de Kelonia, l'hôpital des tortues.

Une tortue qui sera relâchée plus tard.

Ce matin, nous nous levons vers 8h30 après une nuit de récupération - quoi qu'entre coupées de réveil à cause de la fraîcheur de la climatisation.

Nous prenons un petit déjeuner sur la terrasse où le soleil commence à tapper fort. Nous avons choisi d'aller visiter un petit marché des producteurs ouvert le matin d'après le routard puis d'aller à la plage.

Au final, contrairement aux indications du guide n'est ouvert que du mardi au samedi. Tant pis, on repassera. En même temps c'est à moins de 100 mètres de notre logement.

Du coup, on va à la plage où nous trouvons de l'ombre sous les arbres des propriétés en bord de plage.

Il fait bon - il n'est même pas dix heures. Les vagues déferlent sur la barrière de corail,  c'est assez impressionnant.

La baignade est surveillée dans le lagon où il y a du courant. La barrière de corail protège des requins, sauf si un se fait basculer par les vagues. Les maîtres nageurs surveillent donc on profite de la baignade. Aenor est un peu fatiguée et esquive le premier bain. En fait, elle avait peur des vagues sur la barrière de corail. En l'emmenant dans l'eau, elle se rend vite compte que les vagues sont bien lointaines.

Un peu avant midi, nous quittons la plage - j'ai même eu le temps de faire de l'aquarelle que je finis après le café.

Nous mangeons et Aenor part à la sieste pour - pour une fois - son plus grand plaisir.

Vers 15h, nous repartons en voiture, direction Kelonia, à 3km de là. Cet endroit est à la fois un musée, un centre de recherche et un hôpital à tortues. Un chouette endroit,  quoi.

C'est très pédagogique. Des explications nous apprennent dès l'entrée la vie d'une tortue et comment elles sont étudiées.

Une tortue qui sera relâchée un jour.

Une tortue soignée 

 

Une tortue terrestre à pied d'éléphant qui a 63 ans !

 

Quand elles naissent, les tortues foncent vers la mer - seule une sur 100 survivra aux attaques des oiseaux, crabes,  requins et autres prédateurs. Elles nagent ensuite frénétiquement pendant deux ou trois jours pour atteindre les courants marins. Puis, n'ayant pas de force, elles se laissent dériver pendant des mois et apprennent à nager. Elles migrent ensuite vers un habitat propice à leur développement et qui dépend de leur espèce. Les tortues vertes vont ar exemple dans la mangrove pendant 3 à 5 ans pour se nourrir d'un régime carnivore. Puis, une fois suffisamment grandes, elles migrent vers le grand large et les côtes où les prédateurs ne peuvent plus grand chose contre leur carapace. Elle deviennent alors herbivores. 

Vers dix ans, elle atteignent leur maturité sexuelle et migrent vers la plage de leur naissance contre vent et marée. 

Une petite fille qui ne s'est pas ennuyée : explications, vidéos...

Vue du Belvedere sur l'ancien four à chaux

Les tortues sont apparues il y a 100 millions d'années : elles ont survécues aux dinosaures. 

Une fort jolie tortue qui apprécie la visite.

Aenor a vite repéré les - je cite - "cochonneries" que mangent les tortues : plastique, verre, hameçon...

Un auditorium propose quelques films de qualité sur les tortues. Mon préféré est fait à partir d'une caméra embarquée sur le dos de tortue. De toute beauté même si on voit que les tortues peuvent avoir un côté Queen B et peuvent se mordre les nageoires pour obtenir une place.

Nous passons au final plus de 2h30 sur place à s'émerveiller et apprendre. 

Le soir, nous rentrons à l'appartement où restent Aenor, Joël et Colette. Avec Nico, nous repartons à la plage pour admirer le coucher du soleil en sirotant un cocktail. 

Après un Ty Punch, nous allons acheter un repas Thaï pour ce soir. L'ambiance est très sympa avec un concert et plein de stand nourriture. 

Une belle première journée à la Réunion.